השוואת בין ישראל לחו"ל, וספציפית בין ישראל לבין שאר מדינות העולם המערבי, הן בלתי נמנעות.

אך בעוד אנשים רבים נוטים להשוות בין מאפיינים שונים של החיים בארץ לבין חו"ל, בתחום אחד ההשוואה חשובה ביותר ומעידה על אופי התשתית החשובה ביותר של ישראל אל מול התשתית המקבילה בחו"ל – תחום הרפואה והבריאות כמובן.

בכל הנוגע למערכת הבריאות והרפואה, ולשירותי רפואה בחו"ל מול המקבילים להם בישראל, המצב אינו כל כך גרוע בארץ, ואפילו מעודד. נכון – גם בישראל מערכת הרפואה אינה במצב אידיאלי, ואפילו רחוק מזה. המתמחים והרופאים אינם משתכרים כראוי ונמצאים בשביתות אין סופיות, בתי החולים אינם מקבלים תקציב מספק ובממשלה אפילו אין שר בריאות במשרה מלאה.

עם זאת, ניתן כאמור למצוא הרבה מאוד נקודות מעודדות במסגרת ההשוואה בין מערכת הבריאות של ישראל למערכות מקבילות בחו"ל, ובמיוחד בארצות הברית. למשל – ביטוח הבריאות הממלכתי הוא אחד הדברים החשובים ביותר לאיכות החיים המינימאלית והבסיסית של אזרחי המדינה, ביטוח אשר קיים בצורה כזו או אחרת בארץ, אך לא קיים בארצות הברית למשל. כך, אזרח אמריקאי ממוצע מוציא פי חמישה ויותר בממוצע בחודש על ביטוח הבריאות ושירותי הרפואה הבסיסיים שלו, לעומת אזרח ישראלי. בנוסף, משיחות עם אנשי מקצוע העובדים במערכת הבריאות האמריקאית ניתן להבין כי בהחלט יש לישראל במה להתגאות בכל הנוגע לרמה המקצועית של הרופאים, האחים והאחיות ואפילו הפרמדיקים הישראלים. הרמה המקצועית בישראל אינה נופלת מזו של ארצות הברית, ואפילו מעבר לכך.

אך כמובן שזהו רק צד אחד של ההשוואה הזו – בפני מערכת הבריאות הישראלית עדיין יש דרך ארוכה ללכת על מנת להגיע לרמה של מערכת הבריאות במערב אירופה למשל, שם התקציב של בתי החולים והמרפאות הממשלתיות הינו גדול פי כמה וכמה מזה שבישראל, מה שמאפשר טיפול יעיל ואפקטיבי בחולים רבים, כמו גם תנאי טיפול ואשפוז טובים יותר בהשוואה לישראל. מבחינת השוואה זו, כנראה שעדיף להיות חולה במערב אירופה מאשר בישראל, אך לא באופן ברור וקיצוני כמו ההשוואה בין ישראל לארצות הברית. מערכת הבריאות הישראלית אולי נמצאת במשבר חריף וחסר תקדים, אך רמת שירותי הרפואה הכלליים פה עדיין טובים מאוד יחסית למרבית המדינות בעולם.

אז היכן עדיף להיות חולה? (במידה וחייבים..)? בישראל או בחו"ל? אין על כך תשובה חד משמעית, אך נראה כי לפחות בתחום זה, אזרחי ישראל נמצאים במצב טוב יחסית.